Op 26 juni heeft de gemeenteraad van Velsen een op het eerste gezicht humaan besluit genomen: het kiezen van een locatie voor duurzame opvang van vluchtelingen. In een tijd waarin miljoenen mensen op de vlucht zijn voor oorlog, onderdrukking en klimaatverandering, is het begrijpelijk en noodzakelijk dat ook Velsen haar verantwoordelijkheid neemt. Het voornemen om deze opvang te realiseren in het Beschermd Landschap staat echter haaks op eerdere politieke en ecologische beloftes.
Stichting is vóór humane en proportionele opvang
Stichting Samen Santpoort-Zuid benadrukt dat zij géén actiegroep tegen vluchtelingen is. Integendeel, wij pleiten voor opvang die zowel humaan als proportioneel is. Tegelijkertijd wijzen we op de bedreiging van waardevolle en kwetsbare landschappen: “De Elta” ligt aan de binnenduinrand en nabij een Natura-2000 gebied. Het is niet zomaar een sportveld; het is beschermd gebied binnen het provinciale beleid dat is bedoeld om bebouwing te weren. Dat juist partijen als GroenLinks, PvdA en D66 (die het BPL destijds mede hebben ingevoerd) nu instemmen met bebouwing in datzelfde gebied, is schrijnend.
Wél alternatieve locaties aanwezig
Het argument van de gemeente Velsen dat er geen alternatieve locaties zijn, is niet houdbaar. De eigen Omgevingsvisie 2040 wijst meer dan 6.500 woningbouwmogelijkheden aan, waarvan sommigen op grote locaties. Daartegenover staat een provinciale behoefte van slechts 1.150 woningen tot 2040. Waarom dan toch bouwen voor de periode van maximaal 10 jaar in een beschermd natuurgebied?
Landschap steeds vaker ondergeschikt
Steeds meer gemeenten verschuilen zich achter het argument “gebrek aan alternatieven” om beschermde landschappen prijs te geven aan verstedelijking. Wanneer we de bescherming van deze gebieden laten vallen zodra het lastig wordt, verliezen zij hun betekenis. Beschermd Landschap is een grens die niet voor niets is bepaald.
Landschapsbeleid in Velsen urgent
Opvang dreigt een instrument te worden voor het doordrukken van ruimtelijke plannen. Door bescherming van landschap en opvang tegen elkaar uit te spelen, zetten we menselijkheid en duurzaam landschapsbeleid onnodig tegenover elkaar. De oplossing ligt in een integrale visie die erkent dat beide waarden belangrijk zijn en dat ze naast elkaar kunnen bestaan. Velsen heeft, mede door Tata Steel, in Nederland een reputatie als vervuilingshoofdstad. Dat maakt een verantwoord natuur- en landschapsbeleid des te urgenter. Juist deze gemeente zou het voortouw moeten nemen in duurzaam ruimtegebruik en behoud van schaarse landschap en natuur.
Opvang hoeft niet ten koste van natuurbeleid
De provincie is nu aan zet. Wil zij trouw blijven aan het beleid dat zij zelf hebben ingezet, of buigen zij onder druk van vooringenomen gemeentelijke besluiten? De keuze die zij nu maken, zal verder reiken dan Velsen alleen. De provincie bepaalt of het Beschermd Landschap nog iets voorstelt, of slechts een papieren tijger blijkt te zijn.